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sexta-feira, 27 de novembro de 2009

CIENCIA - A HISTORIA DA TERRA ...



O ELO QUE FALTAVA...
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É hoje comummente aceite, com base em estudos embriológicos, que os equinodermes partilham um antepassado remoto com os cordados ou vertebrados. Nos finais da década de 1960 o professor Richard Refferies, do Museu de Londres, anunciou ter encontrado o elo que faltava entre os dois grupos. Referia-se a equinodermes peleozoicos primitivos, os carpóides, que não apresentam qualquer traço da simetria tipo cinco e exibindo, pelo contrário uma vaga simetria bilateral. A parte maciça destes organismos foi na altura interpretada como se fosse uma cabeça e o apêndice único que com ela se articula, como uma cauda musculada idêntica a uma cauda de vertebrado. Richard Refferies propôs consequentemente o termo "calciocordados", para designar estes cabeçudos primitivos que possuíam, simultaneamente, caracteristicas de equinodermes (placas calcárias) e de cordados (cabeça, cauda musculada, guelras). Contudo, esta hipótese não resistiu à observação mais minuciosa dos organismos. O professor Georges Ubaghs, da Universidade de Liège, demonstrou que a cabeça era, afinal, o corpo do animal e que a cauda é o equivalente a um braço único de estrela-do-mar; com efeito é visível neste braço a marca de um sulco alimentador que conduz à boca do animal, situada na base do apêndice. Os carpóides não são, portanto, antepassados dos vertebrados, mas um grupo de equinodermes que perdeu todos os vestígios da simetria tipo cinco. Afinal, ainda não foi desta que se encontrou o elo que falta.

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