A ORIGEM DAS MANDÍBULAS..
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De acordo com a teoria geralmente aceite para explicar a origem das mandíbulas articuladas nos vertebrados, elas evoluíam a parir de uma parte dos esqueletos do sistema respiratório. Com efeito as guelras dos peixes são sustentadas por ossos que firmam arcos, os arcos branqueais, cuja forma em V inclinado lembra as duas partes que constituem as mandíbulas. Segundo esta teoria, o primeiro arco, ou arco mandibular, teria evoluído para mandíbula e, o segundo arco, o hióide, por detrás dela, ter-se-ía transformado de modo a sustentá-las. Mas, há um problema que se mantém, pois a organização dos arcos branquiais dos peixes sem mandíbulas - as lampreias, por exemplo - é diferente das dos mandibulados vertebrados, os gnastómados. Porque não procurar outra explicação para a origem das mandíbulas? Uma hipótese seria imaginar uma transformação a partir do esqueleto do velum, órgão que permite à lampreia bombear o sangue das suas presas. Por detrás das protomandibulas recentemente aparecidas, os arcos branquiais ter-se-íam modificado por razões de resistência mecânica. Assim, segundo esta teoria, não seria um arco branquial que estaría na origem das mandíbulas, mas sim as protomandibulas, já presentes nos ágnatas, que teriam induzido a formação dos arcos branquiais dos gnastómados.
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