1886
ARCHIPELAGO
DE CABO VERDE
ILHA
DE SANTO ANTÃO
(AGRICULTURA)
A purgueira (1) (jatropha
curcas), é outra planta utilíssima, que vem espontanteamente em toda a
qualidade de terreno. É um arbusto de cujo fructo se extrae o azeite mui
conhecido em todos os nossos mercados pelo nome de purgueira. Os moradores de
Santo Antão ha muito tempo que faziam este azeite, que empregavam nas luzes e
no fabrico de sabão. Porém, como esta industria estivesse limitada ao consumo
da ilha, e este precioso arbusto cobrisse, como mato, grandes extensões de
terreno, cortavam-no desapiedadamente para lenha.A fábrica de azeite
de purgueira estabelecida em Lisboa ha vinte e tantos anos pelo Sr. Burnay (2),
deu um impulso tão grande a esta industria, que bem se pode dizer que a creou.
No anno de 1843 jà a exportação d’aquelle fructo, em todo o archipelago, se
elevou a 552 moios(3). Desde então para cá tem ido em progressivo incremento,
com o que muito tem augmentado também a navegação entre as ilhas de Cabo Verde
e a metrópole.Desde que principiou
a exportação do fructo da purgueira, não somente cessou logo o corte e
destruição de tão util arbusto, mas cuidou-se também de fazer plantações
d’elle, o que se consegue rapidamente, porque, ou seja por semente ou por
estaca, ao cabo de dois anos produz fructos. Acresce a isto que os terrenos
mais pobres e estéreis podem ser aproveitados com esta cultura.O anil (indigofera tinctoria) é uma planta
indígena, cuja descoberta se fez, como dissemos em outro logar, no anno de
1701. Da fabricação do anil tiraram outr’ora os condes de Santa Cruz um bom
rendimento. Decaiu depois esta industria até acabar de todo, ou quasi de todo,
por se voltarem as atenções para novas culturas e escassearem os braços.
Entretanto o anil podia tornar-se um grande elemento de riqueza publica.Duas variedades de
algodão, o branco ( gossypium
arboreum) e o amarello (
gossipium herbaceum) , nascem espontaneamente e dão-se bem em quaisquer
terrenos, sendo abrigados do N. E. No
primeiro quartel do seculo XVIII chegou a exportar-se d’alli boa quantidade de
algodão; porem um ministro pouco ilustrado, dando muito peso a um pretexto
fútil, levou o soberano a prohibir aquella exportação por alvará de 28 de
outubro de 1721. Assim morreu á nascença uma industria que podia, só de per si,
felicitar aquella ilha. Todavia, abundam em toda a ella as duas referidas
variedades, e principalmente a segunda, que fornece o algodão de que na mesma
ilha se fabricam diversos tecidos, dos quais já fallámos.O dragoeiro em
linguagem técnica dracarna draco, é
uma bella arvore, também indígena, de muita utilidade. Desenvolvendo-se com
vigor e adquirindo grandes proporções, ainda que esteja em terreno arido e
pedregoso, a vasta e compacta abobada, formada por densa folhagem, attrae por
tal modo os orvalhos, que a aridez dos terrenos circunvizinhos é por este muito
modificada, chegando a converter-se em fecundidade quando aquellas arvores são
numerosas. Do dragoeiro extrae-se por incisão e resina denominada sangue de drago, tão procurada e
apreciada pela industria. Das suas folhas, em que abundam rijos filamentos, se
faz uma espécie de cairo, que empregam alli na fabricação de cordas.No seculo XVII
exportava-se d’esta ilha, por conta dos condes de Santa Cruz, boa porção
d’aquella resina. Infelizmente, parece ter diminuído o numero d’estas arvores,
em vez de se cuidar na sua multiplicação…
ContinuaI.De Vilhena Barbosa
Notas:
(1) Cientistas do Instituto de
Investigação Cientifica Tropical estudam a planta da Purgueira para futura
produção de biodiesel. O objectivo é viabilizar a produção em grande escala nos
países tropicais.“ 2013 – Cabo Verde : - O Primeiro-Ministro, José Maria das Neves aposta na replantação intensiva de Purgueira”
(2) Burnay- Família conhecida pelo desenvolvimento de várias Industrias em Portugal e co-fundadora do grupo CUF.
… CUF- Em 1900, Cabo Verde, onde a CUF costumava abastecer-se, já não conseguia fornecer as quantidades suficientes de óleo de purgueira, tendo Alfredo da Silva começado a recorrer à Guiné e Angola”
Moio – Equivalente a 60 alqueires.
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