AS "CAMADAS DE FERRO"

O ferro é um elemento comum na Terra. E, conforme sabemos, tem a particularidade de enferrujar, isto é, oxidar. Esta caracteristica foi aproveitada para estudo das antigas formas de vida, nomeadamente, no aparecimento da fotossintese. Foi assim que se detectou, no Canadá, a presença de ferro oxidado vermelho e insolúvel em água, em rochas com 3.800 milhões de anos. Se este ferro está oxidado, é porque existia oxigénio, pelo menos localmente, quando ele foi depositado. E esse oxigénio não podia ter sido libertado se não, pensa-se, por seres vivos. A fotossintese é certamente um fenómeno muito antigo no planeta e deve ter sido iniciada por cianobactérias. Podem fazer-se observações similares em grandes formações rochosas onde alternam estratos vermelhos, ricos em ferro, com estratos cinzentos, pobres nesse mineral, e por isso baptizadas como "rochas de ferro em camadas". Esses estratos vermelhos, que podem ter 2.500 milhões de anos, testemunham também a existência de organismos fitossintéticos desde tempos muito recuados.