[7269] - CABO VERDE - CRÓNICA DOS QUE DECIDIRAM FICAR

MANUEL ANTÓNIO MARTINS – O “NAPOLEÃO” DAS ILHAS…

A história de Manuel António (1771 – 1845), em Cabo Verde, começa no ano de 1793 quando, com apenas vinte e um anos de idade e como capitão de um pequeno veleiro, o “Sumaca”, aporta à Boavista depois de castigado por uma forte tempestade na viagem Faial – Canárias. 

“Napoleão”, depois de vendar a carga, começou a usar o navio no comércio entre as ilhas,  formando uma empresa de navegação notavelmente bem sucedida.

Casa-se, um ano depois, com Maria Josepha Ferreira, filha de Aniceto António Ferreira, Capitão-mor da ilha da Boavista. O casal teve dezasseis filhos tendo, muitos deles, seguido os negócios do pai.

Manuel António Martins era natural da cidade de Braga, filho do espanhol João António Martinez Cosqueiro e da italiana Bernarda di Autrello,  ambos imigrantes naquela cidade.

…” Foi o principal responsável pelo povoamento da Ilha do Sal, tendo sido designado “Prefeito das Ilhas”; fixou escravos na ilha desde 1799, para explorar as salinas de Pedra de Lume e descobriu um pântano propício a essa actividade, a poucos passos dum ancoradouro. O acesso ao pântano teve que ser aberto a braços de escravos, que escavaram, em 1804, o túnel que permitiu a exploração das salinas. Em 1830 funda oficialmente a vila de Santa Maria, na ilha do Sal, tendo mais tarde estendido os seus negócios à vila de Pedra de Lume”…

Em 1816 estabelece com Samuel Hodges, “The Stoughton – Massachusetts” uma parceria de “negócios” que envolve o contrabando de mercadorias americanas, a bordo de navios africanos, para portos ao longo da costa ocidental africana. Mais tarde, o Governo americano nomeia Samuel Hodges como primeiro cônsul dos Estados Unidos em Cabo Verde e Manuel António Martins, vice-cônsul.

Foi deputado por Cabo Verde às Cortes Constituintes de 1821… Ao tempo “escreveu vários artigos em periódicos da “metrópole”, contra os seus detratores e inimigos residentes na Província”

De 1833 a 1835, foi Governador de Cabo Verde / Guiné e nomeado Conselheiro Real (cargo que abandonou devido à revolta do Batalhão Açoriano).

É de sua responsabilidade a construção do Forte Duque de Bragança, localizado na ilhota frente à cidade de Sal Rei, na Boavista e a canalização de água potável (fontanários) na cidade da Praia e na vila de Nova Sintra, na Brava.

Tornou-se o principal armador de Cabo Verde, administrador do comércio de Urzela e outros importantes negócios,  o que faz dele o cidadão mais rico e influente do arquipélago… 

…” Várias vezes socorreu e custeou as despesas de mantimentos em épocas de fome”. Deixou uma vasta prole, alguns dos quais bem conhecidos em Cabo Verde. 

In- Cape Verde Heritage.

Pesquisa de A.Mendes